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Ferrari 456: un'eredità senza tempo di Gran Turismo V12
Progettata da Pietro Camardella presso Pininfarina tra il 1992 e il 2003, la Ferrari 456 è tornata al concetto di motore anteriore per la prima volta dalla Ferrari 412 del 1985, con un nuovissimo motore V12 a 65° che offre straordinaria elasticità e potenza. Il V12 da 5,5 litri si è dimostrato piuttosto affidabile e, con circa 420 cavalli, raggiunge una velocità massima di oltre 300 km/h, che per un breve periodo è stata sufficiente a rendere la 456 la seconda Ferrari più veloce dopo la F40 .
Il motore della 456 vinse anche la categoria "oltre 4 litri" del premio International Engine of the Year per il 2000 e il 2001. La 456 era disponibile nel modello GT con cambio manuale a sei marce e nel modello GTA con cambio automatico a quattro marce, che fu il secondo e ultimo cambio automatico idraulico convenzionale con convertitore di coppia offerto dalla Ferrari.
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Un nuovo sistema di trasmissione con cambio transaxle a sei rapporti completamente sincronizzati è stato il primo ad essere utilizzato su una Ferrari stradale . Tuttavia, il principio del cambio transaxle, con i suoi vantaggi per la distribuzione dei pesi, non è del tutto nuovo per Ferrari, poiché era già stato utilizzato con successo sui modelli 275 GTB e Daytona.
La 456 era costruita con un telaio tubolare in acciaio e pannelli della carrozzeria in alluminio con un cofano in materiale composito, saldati tra loro con uno speciale materiale di riempimento chiamato feran, che consente la saldatura di due metalli. Pininfarina si occupò della carrozzeria fino al 1996, quando la produzione passò alla Ferrari.
Nel 1998, la Ferrari presentò la 456M – M sta per Modificata – con numerosi miglioramenti all'aerodinamica e al sistema di raffreddamento, tra cui una griglia più grande per convogliare più aria al motore. Gli interni erano rinnovati con nuovi sedili, meno indicatori sul cruscotto e un nuovo impianto stereo Becker.
Il cofano della 456M fu la prima applicazione della fibra di carbonio e comprendeva uno spoiler fisso sul telaio, a differenza della 456 originale che aveva uno spoiler motorizzato che iniziava a dispiegarsi oltre i 105 km/h.
Fu l'ultimo modello Ferrari ad utilizzare i fari a scomparsa , molto apprezzati dal famoso pilota di F1 Michael Schumacher, che possedeva una 456M GT con optional personalizzati scelti dal catalogo del programma di personalizzazione della Carrozzeria Scaglietti.